El pasado mes de febrero lanzábamos la alerta de que cada vez es más común que las impresoras se incluyan entre las víctimas de los ciberdelincuentes Esto ocurre porque al incluir muchas de ellas conectividad inalámbrica, ésta puede ser aprovechada para vulnerar el equipo y llegar a comprometer la seguridad informática de toda la red, siendo incluso posible el robo de contraseñas, archivos y un conjunto de datos útiles que los equipos van acumulando.
Nuevamente, los especialistas alertan sobre nuevas maneras empleadas por los hackers para conseguir engañar al destinatario e infectar los equipos de cómputo con malware. Introduciéndose en la red local, la posible víctima recibe un correo electrónico con documentos escnbeados desde los equipos de impresión del centro de trabajo, y enviado (aparentemente) desde la cuenta de un compañero. Los responsables de la seguridad informática de las empresas suelen ignorar como una fuente de vulnerabilidad de sus redes las impresoras contectadas a ellas, y por eso el trabajo de los hacker acompañado de la ingeniería social adecuada puede transformarse en un auténtico hoyo negro.
Entre las recomendaciones que hacíamos aquella ocasión para reducir la brecha ante un ciberataque está el sencillo procedimiento de deshabilitar la opción de compartir impresora y de este modo truncar el acceso a Internet de la misma “desde fuera”. A propósito del tema, y compartido por un gurú de la materia, el cual decía: “Existen dos tipos de empresas: aquellas que saben que han sido hackeadas y las que no.”; así que a tomar a tiempo las medidas de seguridad pertinentes.
Una de las problemáticas que más acechan a quien utiliza un equipo de impresión son los drivers (también conocidos como controladores). Considerados un problema en el pasado, hoy la situación mejora gracias a que los fabricantes hacen compatibles sus dispositivos con los respectivos sistemas operativos. Actualmente es común que en el disco de instalación vengan los indispensables para el correcto funcionamiento de la impresora, y en caso de cualquier contratiempo pueden descargarse de la página web del fabricante o de alguno de los múltiples repositorios existentes.
Apple, una de las empresas que a pesar de su gran popularidad suele presentar problemas de compatibilidad con los fabricantes de diferentes gadgets de computación (enfocados al mercado mayoritario que representan las PC con Windows), ha solicitado ante la Oficina Norteamericana de Patentes y Marcas un par de patentes relacionadas con la conectividad impresoras-computadoras, que volvería la dependencia de los drivers asunto del pasado.
Una de ellas, titulada “Walk-Up Printing Without Drivers”, según fue filtrado, está relacionada con la generación ex-profeso de las capacidades de impresoras según el equipo de cómputo o dispositivo desde el que se desee imprimir. La segunda, llamada “Data Formats to Support Driverless Printing”, está involucrada con un medio de almacenamiento legible donde se guardará una estructura que facilitará la impresión sin drivers y que incluirá todas las capacidades del equipo de impresión, de modo que sean empleadas cada vez que se requieran.
Ya de parte de los fabricantes hay un esfuerzo por unificar el modo en que se comunican las impresoras con las computadoras, y existen los llamadoscontroladores de impresión universal (UPD), pero las propuestas de Apple van encaminadas a jamás volver a preocuparse por ello, apoyadas en el continuo progreso que la impresión en la nube está teniendo cada día tanto en el entorno empresarial como el familiar.
Mediante una encuesta realizada por el medio electrónico PC Advisor entre sus lectores, se supo que casi un 50% de los encuestados realizan como principal actividad con sus impresoras la impresión fotográfica, para ocupar el segundo lugar con 33% la impresión de posters.
En los sucesivos puestos entre las actividades a las que se dedican los equipos de impresión pero muy separados del primer y segundo puesto, se encuentran la impresión de documentos para el trabajo (13%), correos electrónicos (13%), y actividades académicas (11%). Tareas como impresión de sitios web y documentos personales ocuparon los últimos lugares con 7% y 2% de preferencia, respectivamente.
Lo que antes resultaba un hobby caro y exclusivo como es el caso de la fotografía, con la amplia proliferación de gadgets para fotografíar accesibles(desde teléfonos hasta equipos profesionales) y la tremenda mejoría que han sufrido las impresoras en cuanto impresión fotográfica se refiere, han vuelto esta actividad muy demandada y practicada por millones de personas alrededor del mundo. Tan sólo por citar un par de cifras que dejan en claro esta magnitud, tenemos que uno de los sitios más populares para mantener albums fotográficos en línea, Flickr, el pasado mes de agosto alcanzó las 6,000 millones de imágenes almacenadas; y por su parte, se estima que en Facebook ¡más de 250 millones de fotos! son compartidas cada día.
Si a lo anterior agregamos que los costos de impresión de calidad también han disminuido, no es nada extraño que el 50% de los dueños de impresoras, dediquen su uso en primer lugar a la impresión de sus recuerdos fotográficos. Menciona también PC Advisor que un punto a favor es que los mismos equipos suelen incluir software de edición de imágenes de fácil empleo, lo cual ayuda al retoque y mejoría en la calidad de las fotografías que desean imprimirse, y que incentiva el querer contar con una versión en papel de esos momentos inolvidables.
Queremos compartir con ustedes una nota por demás curiosa e interesante, la relativa a un reciente invento por parte de un equipo de investigación del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), el cual desarrolló un papel de baterías solares delgadas. Te podrás preguntar ¿Y eso que relación tiene con el sector de la impresión?; lo novedoso radica en que estas celdas solares se imprimen como si de tinta se tratara en papel común permitiendo inmediatamente la generación de electricidad.
Los responsables del equipo de investigación han señalado que esta tecnología resulta barata y simple, se pueden imprimir en una impresora convencional y servir para la recarga de los gadgets más usuales. Sus experimentos demuestran que la durabilidad de la “tinta solar” es alta y suficiente para abastecer el consumo eléctrico de un reloj LCD. Este tipo de batería de papel ligero sería ideal para cargar en la maleta o doblada en la bolsa de la camisa y utilizarla en casos de emergencia, algo muy habitual cuando hemos cargado con el teléfono móvil todo el día sin encontrar una fuente de energía eléctrica.
Los investigadores siguen trabajando en eficientizar la conversión de las células solares, que actualmente no alcanza el 2%, pero según estimaciones puede llegar hasta 8% en los próximos 2 años, suficiente para volver rentable su comercialización y proponerse como fuente alterna de alimentación de energía para dispositivos móviles.
En Yo Impresora hemos mencionado diferentes proyectos relacionados con la impresión en 3D, tanto es así, que se espera en los próximos años estos dispositivos se vuelvan un gadget más entre la colección de aparatos electrónicos a nuestro servicio.
La nota que ahora queremos compartir es respecto a un peculiar experimento desarrollado en el desierto del Sahara (Egipto) en el cual se aprovechó la energía solar para hacer andar una impresora de modelaje en 3D utilizando como materia prima la arena. Como menciona el inventor del dispositivo, Markus Kayser, “en éste experimento, la luz del sol y la arena se utilizan como energía y material para producir objetos de vidrio mediante un proceso de impresión 3-D que combina la energía natural y material mediante producción de alta tecnología”.
Excelente aprovechamiento del láser más poderoso del mundo que tenemos disponible y que está justo sobre nuestras cabezas: el sol. El proyecto definitivamente es un prototipo muy rudimentario en cuanto a su resultado, pero muy ambicioso en cuanto a la aplicación de la energía solar en los procesos de impresión a tercera dimensión. La tendencia del mercado es la incursión en éste sector, la utilización de recursos naturales en un proceso ordinariamente eléctrico, con la posibilidad de llevar esta tecnología hasta los lugares donde no se dispone de energía eléctrica. Aquí te compartimos el video:
Queremos contarles de un peculiar concepto, que parte de la premisa de pensar un equipo de impresión no como un dispositivo, valga la redundancia, para imprimir, sino en éste caso, para borrar lo impreso. El diseñador Kim Su Yeon propone en concepto la Reverse Printer, que basándose en el procedimiento utilizado por los dermatólogos para borrar con láser manchas en la piel y tatuajes, utiliza también la tecnología láser para borrar lo impreso en las hojas, con el consecuente ahorro de papel.
Por descabellado que pueda resultar la idea, los avances de la tecnología irán cada vez más inundando el mercado de dispositivos con éste grado de innovación, y como en este caso, no sólo se pretende hacer más eficiente el empleo que hace el usuario del equipo y los resultados obtenidos, sino colaborar con el cuidado del medio ambiente, por ejemplo en cuanto a la tala de árboles. Además, cada nueva generación de consumidores es más consciente respecto a esta problemática y tener la posibilidad de adquirir este perfil de productos es también una oportunidad de mercado.
Todavía hace algunos años la utilización de smartphones estaba reservada para un sector muy exclusivo de la sociedad (asociado con el poder adquisitivo, desde luego) y hoy en día podemos darnos cuenta que debido a su abaratamiento y sobre todo al aumento de opciones han conseguido un grado de penetración muy alto. .
Algo parecido se espera suceda en está década que vamos comenzando con las impresoras 3D, aquellas que nos facilitan la impresión de cualquier objeto. Manteniendo sus debidas reservas, un indicador positivo de que se avanza en ese camino es el hecho de que si hace 5 años se podía cotizar un dispositivo de estas características entre los 25 y los 50,000 dólares, ya es posible adquirir una impresora 3D hasta con 1,500 dólares.
La empresa norteamericana 3D Systems (DDD), ya con 25 años de experiencia en el sector, está empeñada en irrumpir con fuerza en el mercado del consumidor común y volver accesible estos equipos de impresión a las masas. Ya tiene disponible su modelo Rap Man 3.1 3D Printer que incluye el software Alibre Design Personal (de los mismos desarrolladores del popular programa de diseño Autodesk) para poder materializar aquellas creaciones que la creatividad permita.
La consultora Wohlers Associates, muy al pendiente de la evolución económica generada del mercado de las impresoras 3D, estima un crecimiento en la industria de los 1.3 mil millones de dólares generados en 2010 a alrededor 5.2 mil millones para 2020. Tal aumento será posible en la medida que vayan apareciendo equipos que se vuelvan de adquisición común para la población, aunque como también preveen los expertos, todo ello tendrá su explosión en la medida que el consumidor descubra el provecho que tiene para su vida cotidiana contar con tales dispositivos.
Mientras tanto, y como ejemplo de tales alcances, especialistas de la Universidad Tecnológica de Viena presentaron el prototipo de la impresora 3D más pequeña del mundo, del tamaño de un envase de lecho y un peso de 1.5 kgs. que combina inyectores de resina sintética con un sofisticado sistema de rayos LED para solidificar las capas.
En diversas ocasiones hemos mencionado que la evolución de la tecnología, y específicamente la incorporación de los teléfonos inteligentes o smartphones han despertado el desarrollo de alternativas de impresión desde tales equipos, con lo cual el usuario, sin depender de un equipo portátil o de escritorio, simplemente desde la comodidad de su mano, envíe a una impresora (en el mismo espacio físico o desde el otro lado del mundo) documentos y fotografías que necesita imprimir.
No podemos dejar de considerar la importancia que en tal fenómento tuvo la llegada del iPhone, que en poco tiempo se convirtió en el smartphone por excelencia, desbancando de su lugar la hegemonía que en el sector por muchos años le correspondió a Blackberry. La incorporación de pantalla táctil y la enorme cantidad de aplicaciones de terceros disponibles para el equipo le otorgan una satisfacción garantizada, además de los beneficios de su interacción el resto de la familia: Mac, iPod e iPad.
En este artículo queremos reseñarte brevemente diversas aplicaciones para imprimir desde iPhone, iPod Touch e iPad que podés disfrutar como usuario de estos dispositivos:
ePrint Free: aplicación que no por gratuita permite poca cosa; con ella podemos imprimir cómodamente fotos, textos y datos de contactos. Dispone de la función para imprimir las fotografías en diseño tarjeta o calendario.
Air Sharing Pro: herramienta muy completa, que permite la impresión de archivos de iWorks y Microsoft Office imágenes, PDF, txt, html e incluso Illustrator y código fuente. Se volverá esencial para aquellos con necesidad de imprimir todo lo que pasa por su dispositivo.
Print Magic: aprovecha la capacidad de impresión WiFi de aquellos equipos de impresión que cuenten con ella, imprimiendo el contenido disponible en elclipboard (imágenes, texto, páginas web)
Y tampoco queremos dejar de lado las aplicaciones “nativas” de cada una de las marcas:
La evolución de la tecnología se extiende también al sector de las impresoras, y los equipos de desarrollo, además de incorporar las nuevas tendencias a los modelos de hoy (como en el caso de los multifuncionales Lexmark verticales), están abocados también en mejorar el rendimiento de los insumos de impresión.
Y como prueba de ello te presentamos la impresora PrePeat, desarrollada en Japón y ya disponible en el mercado a 5,600 dólares. Su gran virtud radica en emplear papel re-escribible: las hojas que utiliza la PrePeat (con un precio de 3,400 dólares el paquete de mil) están manufacturadas en un papel especial de plástico PET y en el cual el equipo -que no utiliza toner para funcionar- literalmente dibuja el documento a imprimir sobre él. ¿Dejás de necesitarlo? Lo podés emplear de nuevo. Se estima que el promedio de uso de cada hoja alcance las 1,000 impresiones.
Reiteramos que si bien ya está puesta a la venta, la PrePeat es un equipo de impresión experimental que nos permite conocer hacia dónde se dirigen las investigaciones para optimizar y mejorar el rendimiento de estos imprescindibles gadgets.
Para todo aquel que piensa que su equipo de impresión o multifuncional se limita únicamente a imprimir, escanear, fotocopiar y enviar fax, jamás ha probado producir música con él, como bien consiguió esta persona con su impresora Epson.
