Una protesis de mandibula inferior diseñada en computadora y fabricada con una impresora 3 D fue implantada en una persona de 83 años con la intervención a cargo del equipo belga y neerlandés. Según informan del Instituto de Investigación BIOMED, de Bélgica, es la primera vez que se realiza un implante de este tipo con una prótesis artificial construida por estos medios en el cuerpo humano.
Debido a su edad, la paciente no podía ser sometida a la cirugía de reconstrucción tradicional que tarda unas 20 horas en quirófano, motivo por el cual se le encargó la construcción de la mandíbula inferior a la empresa Xillow Medical BV de los Países Bajos. Una de las principales ventajas que ofrece esta tecnología en comparación con las microreconstrucciones o extirpamientos del órgano mediante cirugía, es la rápida recuperación post operatoria que presenta el paciente. En este caso, la persona pudo luego de 24 horas de la intervención usar la mandibula para sus funciones tradicionales de respirar, masticar, hablar, etc.
En cuanto a las características técnicas de la prótesis, su diseño, procesado y elaboración fue realizada con la tecnología digital en 3D llamada 3D CAD y fue esculpida con laser sobre titanio y luego recubierta con plasma y hueso artificial.
Sin ningún lugar a dudas, estamos en presencia de un acontecimiento más que relevante para las aplicaciones de las impresoras 3D.
Desde el año pasado venimos anunciando diferentes noticias relacionadas con las impresoras 3D y sus propuestas cada vez más cercanas al uso en los hogares. En ese sentido, hablamos de las inversiones recibidas por compañías que estaban desarrollando este producto como MarkerBot, así como la impresora 3D de Imodela, entre otros.
En esa línea, les contamos que en octubre del año pasado se realizó la jornada HP Impact, donde el gigante de la impresión presentó el balance del año y las novedades para los próximos meses. En España, fue donde se presentó la Laserjet TopShot 3D por parte de Manel Martínez, director general de HP IPG (que es la división dedicada a la imagen e impresión) y podríamos decir que esto significa la popularización del escáner 3 D. El modelo de la multifunción HP Laserjet Pro M275 TopShot, tiene un tamaño similar al de una OfficeJet, y para su función de escaneo 3D tiene un brazo articulado con escáner cenital que nos permite digitalizar objetos de hasta 30 cm con perspectivas diferentes. Por su parte, la salida en pantalla tiene un efecto muy similar al 3D pero imprimiendo en 2D.
Se prevé que la HP Laserjet Pro M275 esté disponible en el mercado español a partir de marzo de este año con un precio bastante accesible para el consumidor final teniendo en cuenta las prestaciones.
Si bien ya hay toda una serie de objetos y componentes susceptibles para ser elaborados por Impresoras 3D, uno de los retos que tiene por delante esta innovadora tecnología es la impresión de tarjetas de circuitos, lo cual según especialistas del sector será posible en un plazo no mayor a dos años.
Este sería un tremendo salto de la industria de la impresión en 3D, ya con alrededor de 20 años de historial en la producción de artículos a modelaje de manera automatizada, y una importante oportunidad para que la innovación que estos equipos proporcionan esté al alcance de mayor número de empresas y no sólo los grandes corporativos.
Una de las limitantes hasta ahora ha sido la ausencuia de una estandarización de los diseños, pasos en los que ya compañías como Microsoft están poniendo de su parte sin conseguirse un concenso. Eso y la invención del material que resulte más idóneo para el propósito por conseguir, en este caso, la impresión de condensadores, resistencias y microprocesadores a colocarse sobre la tabla.
La incorporación de la impresión 3D al sector de la electrónica complementaría la ya alta presencia que tiene en los ramos de la industria automotiz, aeroespacial y militar -por mencionar algunas- dentro de sus laboratorios de experimentación. El propósito a largo plazo es que si rompes o averíes una pieza no la ordenes, mejor imprímela. Y si bien ahora para terminar el 2011 nos puede seguir sonando a la escena de cualquier película, en menos de lo que esperemos se estará volviendo realidad.
Ahora queremos informarles acerca de la propuesta que bajo esa misma intención presenta la impresora 3DiModela, que si bien no es la primera en su tipo, por su costo se convierte en el equipo de impresión de este tipo más económico del mercado, con un precio que ronda los 980 dólares. Para todos aquellos que han fantaseado con la creación de sus propias coloridas y tridimensionales figuras, con el iModela tendrán aquello que siempre han soñado. Con la capacidad para la elaboración de objetos en diferentes materiales como la cera, espuma, madera o plástico.
Lo único que se requiere es contectar el dispositivo vía USB a tu computadora, elegir entre una variedad de modelos en tercera dimensión y el iModela se encarga del resto. Para aquellos usuarios con mayor paciencia y creatividad, viene incluído con el equipo el software necesario para la creación de tus propios modelos, así como también es posible su descarga por Internet. ¿Cuántas de estas repartirá Santa Claus las próximas navidades?
Volvemos a traerles una noticia relacionada con el sector de las Impresoras 3D, en esta ocasión respecto a la financiación recibida por una de las compañías que está desarrollando y fabricando impresoras 3D a bajo costo: MarkerBot. Fueron 10 millones de dólares los que recibieron de diferentes fondos de inversión, lo que les permite seguir en su objetivo de llevar hasta el usuario común estos modelos de impresoras.
Si bien los esfuerzos de diferentes frentes tienen casi 10 años, todavía hoy el costo de una impresora industrial tridimensional ronda entre los 10,000 y hasta 500,000 dólares, costos prohibitivos para el común de los negocios. Uno de los propósitos de MarkerBot, fundada en 2009, es reducir esa tendencia y pretende ofrecer al consumidor final una impresora para 3D que ronde los 1,000 dólares, ¡una auténtica ganga! considerando los precios actuales y lo que se puede conseguir con tal dispositivo.
La fuerte apuesta de los inversionistas es por considerarse este sector uno de los pilares del mercado de la industria de la impresión dentro de los próximos años, y como señala Brad Feld, uno de los involucrados en la financiación: “Creo que vamos a mirar hacia atrás en 20 años y las impresoras 3D serán tan habituales como las impresoras láser son hoy en día”. La empresa ya tiene a la venta al público un par de modelos prototipo, completamente ensamblado y funcional, con precios de 1,300 y 2,500 dólares, y que son tampoco un botón de muestra de los equipos de impresión en 3D que esperan lanzar en breve.
Todavía hace algunos años la utilización de smartphones estaba reservada para un sector muy exclusivo de la sociedad (asociado con el poder adquisitivo, desde luego) y hoy en día podemos darnos cuenta que debido a su abaratamiento y sobre todo al aumento de opciones han conseguido un grado de penetración muy alto. .
Algo parecido se espera suceda en está década que vamos comenzando con las impresoras 3D, aquellas que nos facilitan la impresión de cualquier objeto. Manteniendo sus debidas reservas, un indicador positivo de que se avanza en ese camino es el hecho de que si hace 5 años se podía cotizar un dispositivo de estas características entre los 25 y los 50,000 dólares, ya es posible adquirir una impresora 3D hasta con 1,500 dólares.
La empresa norteamericana 3D Systems (DDD), ya con 25 años de experiencia en el sector, está empeñada en irrumpir con fuerza en el mercado del consumidor común y volver accesible estos equipos de impresión a las masas. Ya tiene disponible su modelo Rap Man 3.1 3D Printer que incluye el software Alibre Design Personal (de los mismos desarrolladores del popular programa de diseño Autodesk) para poder materializar aquellas creaciones que la creatividad permita.
La consultora Wohlers Associates, muy al pendiente de la evolución económica generada del mercado de las impresoras 3D, estima un crecimiento en la industria de los 1.3 mil millones de dólares generados en 2010 a alrededor 5.2 mil millones para 2020. Tal aumento será posible en la medida que vayan apareciendo equipos que se vuelvan de adquisición común para la población, aunque como también preveen los expertos, todo ello tendrá su explosión en la medida que el consumidor descubra el provecho que tiene para su vida cotidiana contar con tales dispositivos.
Mientras tanto, y como ejemplo de tales alcances, especialistas de la Universidad Tecnológica de Viena presentaron el prototipo de la impresora 3D más pequeña del mundo, del tamaño de un envase de lecho y un peso de 1.5 kgs. que combina inyectores de resina sintética con un sofisticado sistema de rayos LED para solidificar las capas.
